Rioja, un nom réputé, propose un type de vin qui plaît à tous. Si vous recherchez un vin riche et élégant, puissant, une référence qui vous en donne pour votre argent… alors Rioja, à mon humble avis, est fait pour vous.
La Rioja, avec le Priorat, est la seule DOCa/DOQ d'Espagne. La région où l'Èbre et le Rio Oja se confondent (vous avez compris ? Rio Oja ? Rioja ? Non ?). Cependant, plus importante encore pour la viticulture que ces fleuves, la présence de la Sierra de Cantabria offre une protection contre les vents frais et humides venant de l'océan Atlantique au nord. On pourrait penser que, grâce à cette protection, les températures dans la région de la Rioja atteignent des niveaux extrêmement élevés, ce qui est somme toute assez courant en Espagne, mais heureusement, la Rioja en est épargnée. De ce fait, le climat de la Rioja peut être considéré comme légèrement plus tempéré, avec un résultat intéressant.
La Rioja se divise en trois sous-zones : Alta, Alavesa et Oriental. Alta se trouve à l'ouest. Alavesa se trouve à la même altitude qu'Alta, mais son sol est plus calcaire. Enfin, l'Oriental, anciennement « Baja », est situé un peu plus bas (là encore, le nom est ambigu…) et est fortement influencé par la mer Méditerranée. Il y fait aussi un peu plus chaud. La Rioja peut être blanche, rosée ou rouge, et si la variante rouge est la plus connue et la plus appréciée, nous allons nous concentrer sur la Rioja blanche.
Quelques producteurs proposent une gamme très complète, et en toute objectivité (!) Marqués de Murrieta en fait partie. Ils sont devenus célèbres grâce à leur vin de référence, Castillo Ygay (blanc et rouge ; le Tinto 2010 a été élu Meilleur Vin du Monde par Wine Spectator plus tôt cette année ), mais aussi grâce à leur Rioja Reserva ou… leur Rioja blanc, le Capellanía. La vigneronne, María Vargas, travaille pour Murrieta depuis deux décennies, est encore très jeune et possède déjà les qualifications nécessaires. De nombreux connaisseurs la considèrent comme l'une des meilleures vigneronnes au monde. Elle le prouve avec ce millésime 2016, le Capellanía.
Le Capellanía est issu de vignobles situés à environ 500 m d'altitude et présente un très bel équilibre entre fruit, bois, concentration, acidité et complexité. Un vin déjà accessible, mais qui peut aussi vieillir dix ans de plus. Dix ans ! N'est-ce pas inhabituel pour un vin blanc issu d'un climat relativement chaud ? Oui, absolument, mais c'est possible ici car le cépage, 100 % Viura, possède un potentiel surprenant. Le Viura est surtout connu sous son autre nom : le Macabeu. Et le Macabeu saura certainement un nom pour les amateurs de Cava.
Permettez-moi de terminer avec une citation de nul autre que le Dr José Vouillamoz : « Bien que le Viura ait souvent souffert d'un manque de respect, certains des vins blancs traditionnels élevés en fût de chêne les plus distingués de la Rioja, tels que le Viña Tondonia de López de Heredia et le Capellanía de Marqués de Murrieta, sont à base de Macabeu ou sont exclusivement du Macabeu. » Ce dernier est disponible exclusivement chez Crombé, qu'est-ce qui vous retient ?
