María Vargas is de drijvende kracht achter de wijnen van Marqués de Murrieta, een van Rioja’s meest iconische en historische bodega’s. Met haar passie, vakmanschap en oog voor traditie én innovatie tilt ze het domein al jaren naar de absolute top. In dit interview deelt María haar verhaal, haar filosofie en haar visie op de toekomst van Rioja.
Marqués de Murrieta is een van de oudste wijnhuizen in Rioja. Kan je ons iets vertellen over de oorsprong van het wijnhuis en de visie van de oprichter?
Ons verhaal begint in 1852 met de Marqués de Murrieta, Luciano de Murrieta, die een revolutionaire visie had voor zijn tijd: het produceren van leeftijdswaardige kwaliteitswijnen, geïnspireerd op het Bordeaux-model dat hij in Frankrijk had ontdekt.
Onze geschiedenis is dan ook de oorsprong van de Rioja zoals we die vandaag de dag kennen. Wij waren de eersten die verfijnde wijnen maakten en deze ook exporteerden buiten Spanje, met name naar Cuba in 1852. Vandaag de dag zorgt die internationale visie ervoor dat we in meer dan 100 landen aanwezig zijn.
Welke rol speelt traditie vandaag de dag in jullie activiteiten?
Traditie is een fundamenteel onderdeel van ons werk omdat het de verantwoordelijkheid heeft om de erfenis en de wijsheid van meer dan een eeuw ervaring te dragen.
We hebben zeer veel respect voor de klassieke methoden, zoals het gebruik van Amerikaanse eiken vaten, maar we zijn vastbesloten om voortdurend te innoveren en te verbeteren en zo de hoogste kwaliteit te garanderen, zowel in de wijnmakerij als in de wijngaard.
Kun je ons iets vertellen over Finca Ygay, waar jullie wijnen worden geproduceerd?
Finca Ygay is de ziel en de oorsprong van onze wijnen. Het is een uniek landgoed in Rioja, met 300 hectare rondom onze wijnmakerij, waardoor we volledige controle hebben over de wijngaard. Elk perceel heeft zijn eigen persoonlijkheid, met hoogtes variërend van 320 tot 485 meter en druivensoorten als Tempranillo, Mazuelo, Garnacha en Graciano.
Wat maakt jullie terroir uniek in vergelijking met andere gebieden in Rioja?
De hoogte, oriëntatie, bodemdiversiteit en het specifieke microklimaat van Ygay geven ons een onderscheidende identiteit. We hebben klei-kalksteen bodems, steenachtige gebieden en een ideale variatie in dagtemperatuur. Hierdoor kunnen we wijnen produceren met structuur, elegantie en een uitzonderlijk rijpingspotentieel.
Castillo Ygay wordt wereldwijd geroemd. Wat maakt deze wijn volgens jou zo speciaal?
Castillo Ygay is de zuiverste weerspiegeling van onze filosofie die geworteld is in het streven naar uitmuntendheid. Het is een wijn die de tijd trotseert.
De druiven komen uitsluitend van de La Plana wijngaard, aangeplant in 1950, en hij wordt alleen geproduceerd in uitzonderlijke wijnjaren. De lange en zorgvuldige rijping, soms meer dan 30 maanden in eiken vaten, in combinatie met zijn unieke herkomst, geeft hem een buitengewoon karakter, complexiteit en een lange levensduur.
Hoe zou je jouw filosofie over wijnbouw en wijn maken omschrijven?
We werken met het grootste respect voor de wijngaard, met aandacht voor elk detail en altijd op zoek naar de perfecte balans.
Het doel is om het karakter van de wijngaard uit te drukken, niet om het te maskeren. “Less is more” in de wijnmakerij.
Hoe pakt Marqués de Murrieta de invloed van klimaatverandering op de wijnbouw aan?
Het is een uitdaging waar we al jaren aan werken. We hebben de werkwijze in de wijngaard aangepast om het evenwicht in onze wijnen te bewaren: beter beheer van de bedekking gewassen, een sterke toewijding aan een biodiversiteitsplan en het aanpassen van de oogstdata...
Het doel is om de essentie van onze wijnen te behouden in een veranderende context.
Hoe zie je de toekomst van Rioja en de rol van Marqués de Murrieta daarin?
Rioja bevindt zich op een spannend moment, waar uitstekende wijnen worden gemaakt door middel van diverse projecten. Bij Marqués de Murrieta zullen we een referentiepunt blijven voor kwaliteit, authenticiteit en duurzaamheid, en de wereld laten zien waartoe Rioja in staat is wanneer het werk wordt gedaan met nauwkeurigheid en passie.
In de afgelopen jaren hebben we de opkomst gezien van nieuwe stijlen en initiatieven in Rioja... Hoe kijk je tegen deze ontwikkelingen aan en wat denk je dat ze betekenen voor de toekomst van de regio?
Ik vind ze verrijkend. Rioja is een regio met een enorm potentieel en diversiteit, dus het is normaal dat er verschillende interpretaties zijn. Locatie specifieke wijnbouw en de expressie van terroir zijn niets nieuws voor ons - we hebben het altijd al gedaan, alleen met een ander verhaal.
María Vargas, jij wordt wereldwijd erkend als een van de meest invloedrijke vrouwelijke wijnmakers. Wat is jouw advies aan jonge vrouwen die hun plaats in de wijnwereld willen vinden?
Geloof in jezelf, volg een degelijke opleiding en werk met passie. Deze wereld vraagt om toewijding, maar biedt ook grote beloningen.
Wat zou je willen dat mensen over de hele wereld zich herinneren na het proeven van een Marqués de Murrieta wijn?
Dat ze iets unieks voelden, dat het hen ontroerde. Dat ze een deel van onze geschiedenis, ons land, de zorg en ziel achter elke fles konden voelen. Dat ze er gelukkig van werden.
Wist je trouwens dat Crombé exclusieve verdeler is voor Marqués de Murrieta in België? Ontdek het volledige aanbod hier.
